bauhaus
imaginista
Article

École des Beaux-Arts de Casablanca (1964–1970)

Fonctions de l’Image et Facteurs Temporels

Dessin original de Mohamed Melehi, dans: Souffles, n°1, 1966.

Utopie culturelle vécue, posture éthique et préfiguration de la modernité artistique et culturelle marocaine, l’École des Beaux-arts de Casablanca est, de 1964 à 1970, le lieu de cristallisations d’aspirations sociales et artistiques portées par un groupe d’artistes et enseignants responsables d’une restructuration des bases pédagogiques.

En tant qu’objet d’étude, l’École des Beaux-arts de Casablanca ne se limite ni au contexte spécifique de l’école, ni à son programme pédagogique, ni même à ce bornage historique, puisque la longévité de certains paradigmes comme celui de tradition au sein des revues culturelles des années soixante et soixante-dix telles que Maghreb Art (1965–69), Souffles (1966–72) et Integral (1971–77) montre que l’esprit de l’école s’incarne aussi bien dans les actions, les objets et les discours que nous sommes tenus d’envisager comme autant de stratégies discursives qui invitent à poser la question de l’historicité des objets de savoirs, et à problématiser le lien de l’individu à certains récits et certaines configurations du pouvoir dans le contexte de l’après indépendance, marqué par une crise de l’identité, une fragilité économique, et un autoritarisme politique.

Plus que l’École des Beaux-arts de Casablanca en tant que possible mouvement ou courant artistique, ce qui nous intéresse ici c’est l’école comme idée et inspiration créatrice qui encourage les artistes à travers leurs énonciations, performances, et créations à réfléchir à ce que doit être leur fonction dans la fabrique de l’histoire. L’École des Beaux-arts de Casablanca présente un intérêt autant pour les motifs conceptuels qu’elle a convoqué que pour les outils méthodologiques qu’elle a forgé afin de définir les modes de réécriture du passé et d’invention du futur, et de tracer les lignes de fuite d’une modernité artistique qui revendique ses liens avec des horizons lointains ou ignorés.

Il s’agit dans cet essai de comprendre comment la requalification des notions de tradition et d’avant- garde est prise en charge par les artistes et enseignants de l’École des Beaux-arts de Casablanca à partir de 1964, et en quoi celle-ci constitue à la fois un défi pour ses conceptualisations épistémologiques et pour ses représentations visuelles. Nous envisageons que cette requalification permet l’affirmation du langage formel comme un lieu de pensée et un outil critique touchant à la construction de savoirs antiacadémiques et la configuration de nouvelles expériences du temps. Plus particulièrement, il s’agira, en partant d’une iconographie expérimentale, de montrer que le langage formel est le lieu de la conceptualisation d’une pensée de l’hybridité susceptible de créer les liaisons entre des subjectivités artistiques et des temporalités différenciées par la pensée coloniale.

Quels Antécédents pour quelle Modernité ?

L’histoire de l’École des Beaux-arts de Casablanca connait un tournant majeur en 1962 lorsque Farid Belkahia accède à sa direction. Dés 1964, se forme autour de lui une équipe pédagogique constituée des artistes Mohammed Chabâa (1935–2013) et Mohammed Melehi (1936), de l’historienne de l’art et anthropologue Toni Maraini (1941), et de Bert Flint (1931), chercheur passionné d’arts populaires et de traditions rurales, réunis au sein de l’école dans une sphère marginale de l’institution existante.

Leur projet de réforme artistique et sociale est soutenu par un programme pédagogique pluridisciplinaire fondé sur la complémentarité entre enseignements théoriques et expérimentations formelles. Ce programme met en avant l’étude et la réappropriation du patrimoine artistique populaire et traditionnel, ainsi que la réhabilitation de la figure de l’artiste-artisan, conformément à la tradition artistique nationale et aux principes du Bauhaus. Cette réforme permet l’introduction de contenus pédagogiques jusque là inexistants. En 1964, le programme s’enrichit du premier cours d’histoire de l’art et d’un atelier de peinture et de sculpture, respectivement dirigés par Toni Maraini et Mohammed Melehi, qui sera également responsable d’un laboratoire de recherches photographiques. En 1966, Mohammed Chabâa introduit un atelier d’arts graphiques. Parallèlement à leur engagement au sein de l’école, Belkahia, Chabâa et Melehi présentent, sous la plume de Toni Maraini, leurs travaux récents à l’occasion d’une exposition collective au théâtre Mohamed V de Rabat en 1965. Cette manifestation annonce la naissance du Groupe de Casablanca et jette les bases de leur collaboration future avec les poètes Mostapha Nissaboury et Abdellatif Laâbi au sein de Souffles à partir de 1966.1

La valorisation du patrimoine artistique séculaire constitue l’axe principal de la réforme pédagogique souhaitée par ces artistes et concrétise leur idéal de réunification de la production dite « artisanale » et artistique, qu’ils considèrent comme une solution possible aux problèmes sociaux et culturels du Maroc de l’après indépendance. Elle indique une mutation majeure dans l’appréhension des arts traditionnels, populaires et ruraux au sein de l’école. En opposition à la notion d’artisanat, arrimée aux concepts de l’autochtonie et l’indigénéité2, le Groupe de Casablanca prône une sémantique moins ambigüe et plus concrète : arts populaires, ruraux et citadins3.

La tradition artistique est réhabilitée pour les différentes dispositions dont elle fait montre : sa dimension picturale, ses ascendances métissées (berbères, africaines, arabo-musulmanes, méditerranéennes), et son enracinement dans l’oralité ; autant d’attributions qui perturbent l’ordre hiérarchique établi par le système des Beaux-arts, et rendent ainsi possible l’articulation entre culture savante et culture populaire; culture artistique et culture matérielle ; culture occidentale et non occidentale.

Le programme pédagogique institue le retour à la tradition par de nombreuses expéditions et recherches sur le terrain menées aux sources de la culture matérielle marocaine grâce aux itinéraires proposés par Bert Flint. Dès 1965, l’analyse des arts traditionnels et ruraux – tapisserie, poterie, bijou – est instaurée pour s’acheminer vers une expression artistique « consciente de sa propre logique historique », dans les termes de Toni Maraini4. Il était question de révéler la force plastique intériorisée des arts populaires – ruraux et citadins – et leurs significations psychologiques, afin de dégager les différents éléments d’une histoire des arts où vient s’inscrire l’art contemporain. Ce travail était celui de la reconstitution de la généalogie entre peinture et arts traditionnels et populaires. Il consistait à mettre au jour la relation latente qui les unissait5. Il s’agissait également de réhabiliter la figure de l’artisan en valorisant les qualités morales et démocratiques de son travail. Gardien du patrimoine, l’artisan opère une synthèse entre créativité individuelle et héritage collectif. Son œuvre donne accès à un répertoire artistique populaire riche de signes, formes et images, qui sont autant d’éléments constitutifs d’une sémantique visuelle élaborée au fil du temps6.

Note sur l'expérience des ateliers de peinture et de décoration dirigés par les peintres Chebaa et Melehi à l'école des Beaux-Arts de Casablanca”, Maghreb Art, n°3, publié par l'école des Beaux-Arts de Casablanca, pp 32–33, 1969.

Si la culture populaire devient si importante durant les années soixante et soixante-dix pour les artistes et intellectuels, c’est qu’elle entre en contact avec l’esprit de l’époque Maghreb Art, Souffles et Integral. Cet esprit dont l’un des thèmes fondateurs est certainement l’idée de forme et sa relation avec les espaces et dispositifs de représentation de soi ne se limite pas à la seule recherche esthétique puisqu’il s’articule sur le terrain social et politique, comme le montre la réflexion durable sur la poétique et les politiques de la culture populaire au sein de Souffles7 et 1965 dans les arts visuels par l’exigence d’un retour aux sources du patrimoine matériel et qui se manifeste dès immatériel marocain, qui est clairement adressée dans des revues culturelles telles que Integral8, dont certaines contributions sont les points de références incontournables pour la compréhension du débat sur la nature culturelle et linguistique du projet politique qui engage l’ensemble de la société marocaine.

La culture populaire, en tant qu’objet de pensée pour les artistes et intellectuels émerge de cette réflexion sur le processus de retour non pas vers un passé mythifié, ou une source admise comme plus originelle que tout autre origine, mais vers un espace mental, une condition psychologique que l’on pourrait qualifier à la suite de Deleuze et Guattari, de minorité propre. Un retour qui consisterait à adopter une position critique définie à l’intérieur même du sujet9 et qui encouragerait à « trouver son propre point de sous-développement, son propre patois dans son tiers-monde à soi, son désert à soi » afin de forger sa langue qui n’est ni celle de l’autre, ni tout à fait la sienne »10. Comme un retour à la perception dans ce qu’elle a de primordial, comme présence sensible, qui permet d’accueillir les pertes et les exploitations des politiques patrimoniales sous le protectorat autant que les stigmates de la colonialité du pouvoir, puisque la catégorisation des métiers et des arts perdure notamment à travers l’enseignement des arts après l’indépendance du Royaume11.

Cette posture conduit les artistes du Groupe de Casablanca à certains choix, certaines orientations artistiques et certaines prises de position sans précédant dans l’histoire. Les recherches initiées par Belkahia, Chabâa et Melehi dans le cadre de l’École des Beaux-arts de Casablanca témoignent en effet de leurs efforts respectifs pour conceptualiser et formaliser leur lien au passé et à son devenir, c'est-à-dire le rôle qu’il aurait à jouer dans l’élaboration de la modernité artistique12. C’est un engagement conscient pour transformer et actualiser la radicalité des avant-gardes. Une ouverture du concept d’avant-garde aux contingences sociales et politiques au moment où les politiques culturelles menées par l’administration deviennent l’expression de nombreuses marginalisations socioculturelles qui engendrent entre autres problématiques, celle de la mémoire. L’essentiel de leur travail est tendu vers la recherche de formes et de pratiques pouvant produire des alternatives au récit eurocentré de la modernité et au programme institutionnel et culturel mené par l’Etat13.

Toute la manière de penser de Belkahia, et son sentiment du monde en tant qu’artiste sont fondés sur l’idée d’ouverture de l’espace de représentation à la vie et de redéploiement de la mémoire artistique qu’il assure par la référence constante à la culture matérielle berbère et africaine (signes tifinaghs, motifs de tapis berbères, tatouages) et aux techniques traditionnelles (teinture au henné et brou de noix, traitement de la peau crue). Dès 1963, il incarne une posture artistique intransigeante lorsque s’impose à lui la nécessité de rivaliser d’influence avec le monde occidental dans la définition d’une modernité proprement marocaine. Dés lors, il opère une rupture radicale et définitive avec la peinture de chevalet et le médium de la peinture à l’huile. Il se tourne vers des matériaux à forte charge symbolique tels que le cuivre (1963) et la peau de bélier (1974).

Imprégné de l’esprit du Bauhaus, Melehi prône un art qui n’est pas limité à sa dimension esthétique ou formelle, mais apte à contribuer à la transformation de la réalité sociale. Il pose l’interdisciplinarité et la collaboration entre beaux-arts et arts traditionnels comme principes fondateurs de la création. A partir de 1964, il place sa pratique sous l’influence régénératrice des arts traditionnels et populaires et suggère de se rapprocher des réalités sociales et techniques des artisans pour y découvrir une poétique de l’espace et une expressivité des formes potentiellement transformatrices. Au-delà de la production de formes et d’objets, Melehi défend l’intégration de l’activité artistique dans les rouages de l’activité humaine, sociale et publique afin de réactiver les liens principaux rattachant l’individu et la communauté au langage artistique.

Tout aussi convaincu de la nécessité de (re)contextualiser la pratique artistique en termes de relations humaines et de stratégies sociales, Chabâa désigne son travail de « pratique sociale », envisageant ses recherches ainsi que son enseignement au sein de l’EBA (1964–70 ?) par le prisme de l’éducation visuelle collective14. Il fonde sa démarche sur les correspondances entre les recherches formelles et leur domaine d’application dans le quotidien. Cherchant à renforcer la position de l’artiste face à la société et à l’histoire, il forge le concept d’« œuvres-positions » qui désigne des objets aptes à transmettre une sensibilité artistique locale et à susciter l’émancipation du spectateur et sa pleine contribution à la démocratisation de la culture.

Quel Langage pour quelle Épistémologie ?

Leur réflexion commune sur les processus de transposition et d’actualisation de la notion d’avant- garde implique de nouvelles fonctions et ontologies de l’œuvre d’art, cette dernière étant désignée comme un champ concret qui doit engager un rapport tangible des formes au monde et au temps. L’espace de représentation devient le lieu de l’animation dialectique de différentes catégories institutionnelles, traditions iconographiques, et temporalités : « "l’avant-garde" (du présent par rapport au futur et aux exigences de la vie contemporaine), et la "tradition", (du présent par rapport au passé et aux techniques plastiques traditionnelles)15. La collaboration de temporalités contradictoires suppose un dépassement de la logique progressiste du modernisme et annule dans le même temps le mythe de l’origine selon lequel l’adoption de la peinture de chevalet signe l’acte de naissance de la peinture moderne au Maroc16. Par ailleurs, cette articulation entre différents registres artistiques et dynamiques temporelles produit une iconographie spécifique qui témoigne de la complémentarité entre expérimentations visuelles et théoriques, comme le montrent certains feuillets de Maghreb Art.

Placé sous la direction éditoriale du Groupe de Casablanca, de Toni Maraini et de Bert flint, Maghreb Art est le journal bi-annuel de l’école, publié à ses débuts en collaboration avec le Centre marocain pour la recherche esthétique et philosophe(Marrakech)17. Sa naissance est motivée par la nécessité de promouvoir la recherche sur les expressions artistiques traditionnelles et de documenter certaines productions vouées à l’oubli. Le journal se consacre en trois numéros à restituer les fondements historiques, esthétiques, et sémantiques du concept de tradition. Cela permet aux artistes d’interroger les objets qu’ils ont voulu exhumer pour y trouver l’inspiration et le vocabulaire susceptibles de les aider à mettre en récit leur identité artistique moderne, et à préciser leurs propres généalogies : antécédents artistiques qu’ils se sont choisi et géographies dont ils se réclament.

Sans doute faut-il rappeler que le confinement aux limites géographiques nationales y est refusé au profit d’un imaginaire territorial nourri de la pluralité culturelle du continent. En s’ouvrant à des horizons ignorés, Maghreb Art jette les bases d’un nouveau récit en mesure de contrecarrer les narrations dominantes. Ce travail de subversion suppose l’élargissement du cadre temporel et géographique qui consiste, d’un côté, à opposer une longue séquence historique aux chronologies atrophiées que présente la majorité des ouvrages rédigés sous le Protectorat, et à engager la question du Maghreb de l’autre. Ce recadrage indique le double enjeu de cette revue qui consiste à démontrer l’existence d’un passé artistique populaire et traditionnel auquel les pratiques contemporaines peuvent se raccorder, et considérer les transferts culturels transméditerranéens dans le questionnement sur les héritages historiques, rendant ainsi possible l’articulation transnationale et transculturelle d’une identité créative marocaine.

Mohammed Chabâa, Composition, 1975, Laque sur bois, 249 x 360 cm Courtesy Fondation ONA.

Ce faisant, Maghreb Art crée les conditions de réception de pratiques artistiques jusque là inexistantes. Dans cette perspective, l’image constitue un élément fondamental de l’éducation du regard. Elle est investie de la fonction documentaire et pédagogique. Melehi en avait pressenti l’enjeu lorsqu’il instaure l’usage du médium photographique dans les explorations menées par les étudiants sur le terrain pour renouveler le rapport des élèves à la culture matérielle.

L’image est document lorsqu’il s’agit d’exposer une archive photographique (celle des plafonds peints des mosquées et zaouias de la région du Souss - Maghreb Art, n°3, 1969). Elle est aussi mise en situation documentaire quand l’intention est de présenter, par le procédé du montage, les recherches réalisées dans les ateliers de peinture et de décoration dirigés par les peintres Mohammed Chabâa et Melehi.

Cette iconographie est représentative du travail réalisé sur et par la forme, pour apporter les solutions esthétiques et théoriques au problème posé par les enjeux d’appropriations, de traductions, ou de relocalisation des formes matérielles (soient-elles occidentales
ou « traditionnelles »), et par leurs implications temporelles. Elle donne à voir des motifs hybrides en mouvement, travaillés de l’intérieur par un principe d’instabilité et de métamorphose responsable des oppositions entre des formes vitales d’organisation et des forces érosives de désorganisation. Si elles semblent de prime abord construites sur un héritage du formalisme et de l’abstraction dans laquelle Clément Greenberg avait vu l’accomplissement de la modernité picturale, elles font pourtant éclore l’hypothèse d’une temporalité entropique qui met en échec la conception téléologique de l’histoire en revendiquant, d’une part, le transitoire et l’anachronique (variables plastiques qui s’associent, se décomposent et se contredisent) et d’autre part, la dissolution de l’image source au profit d’une nouvelle image née de la fusion de différents registres artistiques et temporels.

L’image ainsi obtenue se rapporte plus à un geste, à une situation qui induit une nouvelle acuité du regard des artistes comme des étudiants ou des lecteurs. En effet, les jeux de correspondances formelles et autres explorations graphiques ont pour fonction de mettre en lumière la plasticité du vocabulaire artistique traditionnel, et conséquemment, le potentiel transformateur qu’il recèle. Ce qui est donné à voir pour une éducation du regard est également donné à ressentir pour une nouvelle expérience du temps. Certaines images se présentent d’ailleurs comme les manifestations esthétiques de cette dialectique temporelle entre avant-garde et tradition. Comme les captations subjectives de l’esprit de l’époque, qui trouve sans doute sa formulation la plus percutante dans l’aphorisme de Belkahia aujourd’hui célèbre : « la tradition est le futur de l’homme ». De ce fait, le langage formel – la forme représentée – semble inextricablement lié à la pensée et l’éthique qui fonde son apparition et légitime son existence. Ce jeu entre le sens et le langage formel s’installe au cœur de la pratique pédagogique, ouvrant un champ de perception et de questionnements inédits quant à l’articulation entre le temps de l’histoire et le temps de l’art.

Cette iconographie singulière trouve également sa place au sein du dialogue interartistique engagé par Souffles et Intégral auquel elle participe au même titre que les autres formes d’expression (littéraire, poétique), appelées à agir de concert dans l’écriture d’une histoire du temps présent. S’ils s’émancipent de leur fonction pédagogique première, les avatars de cette iconographie investissant les marges du discours théorique et critique, tout en y participant pleinement en actualisant l’interrogation radicale sur le processus de refonte des régimes temporels de l’avant-garde et de la tradition, comme pour saisir les points où la transformation est possible.

En faisant de l’expérience historique de l’artiste – sa quête d’un rapport renouvelé de l’acte de création au temps – la raison et le sujet même de la représentation, ces images mettent en évidence une complexité fondamentale à laquelle sont confrontés les artistes, qui est celle de forger une pensée et une pratique artistique au croisement entre subjectivités coloniales et identité post- indépendance, en ce lieu qui fait brèche dans l’édifice rationnel et universalisant de la modernité et que W. Mignolo désigne « côté obscur de la modernité »18. Cela impose aux artistes d’analyser comment leur travail se constitue depuis un site non-occidental et en rapport avec des champs de savoirs issus des institutions d’histoire de l’art nord-méditerranéenne et nord-atlantique.

Pour adresser cette complexité, les artistes de l’Ecole des Beaux-arts semblent avoir recours, parmi d’autres stratégies, à une forme de récit par l’image qui porte en lui une narration véritablement événementielle en ce qu’elle donne à voir le moment où l’acte de création agit tout à la fois sur la forme et sa temporalité. En cela, elle se présente comme un moyen efficace pour prendre en charge aussi bien la figuration de l’expérience historique vécue par les artistes, que la mise en récit de leur identité moderne. L’idée d’une altérité fondatrice de valeurs – à la fois esthétiques et sociales – contenues dans un « autre » très proche se présente donc comme une stratégie de reformulation des régimes de classifications et des pratiques de subjectivations. Cette stratégie permet aux artistes de cette période de contourner la mise sous tutelle de leurs pratiques par les grilles interprétatives réductrices de l’authenticité ou de la spécificité géoculturelle. Elle permet du même coup de proposer de nouvelles modalités d’écriture de l’histoire qui consistent, suivant la conception de George Kubler (précurseur d’une approche structuraliste de l’histoire de l’art) à interrompre le temps et le rendre tangible » 19.

Il serait donc faux de croire que les artistes aient cherché dans le patrimoine séculaire une expression artistique et une conception de l’histoire qui n’auraient pas été marquées par la rencontre coloniale. Force est de constater que le patrimoine séculaire n’est ni l’origine d’un art authentique ni la source d’une expression moderne autonome. Il est convoqué en tant que site critique qui permet de résister à la notion d’œuvre comme expression symbolique d’une identité culturelle originelle, et de contrecarrer l’impératif moderniste qui exige en même temps l’accomplissement de la nouveauté et la validité du continuum historique. Il devient ainsi le lieu de la conceptualisation d’une pensée de l’hybridité qui fait chavirer un certain nombre de schémas dualistes comme la dichotomie entre la forme, qui serait empruntée de l’Occident et le contenu, extrait de la culture nationale, ou encore l’opposition entre subjectivité prè-moderne et subjectivité moderne20.

Il est important de noter que cette posture historiographique s’élabore à l’intersection des territoires de la pédagogie et de l’expérimentation artistique, faisant ainsi émerger une nouvelle dynamique qui est celle de l’interaction – voire de la concomitance – entre expérience et théorie, entre pratiques artistiques et discursives. De fait, elle constitue l’un des aspects fondamentaux du travail effectué par ces artistes qui est de réactiver le lien qu’entretient le langage des formes avec la vie et son ancrage au sein d’une historicité particulière. L’affirmation du langage artistique en tant que lieu de pensée, revient également à le concevoir comme un dispositif inaugurant de nouvelles perspectives critiques, comme celle d’une « histoire postethnologique » qui, selon démarche de Toni Maraini, devrait suspendre toute entreprise de déterritorialisation abstraite (lectures essentialisantes), ou de relocalisation normative où le non-occidental est perçu comme l’expression de l’altérité)21.

Penser les poétiques et politiques du paradigme de la tradition dans le contexte de l’École des Beaux- arts de Casablanca, et en lien avec certaines pratiques expérimentales du groupe revient donc à prendre en compte le double caractère politique du langage artistique : ce dernier étant à saisir à la fois comme le lieu où sont questionnés des systèmes de valeurs hérités du protectorat français, mais aussi comme le site à partir duquel est construite une épistémologie émancipatrice qui passe notamment par l’hybridation des formes et des temporalités.

●Footnotes
  • 1 Toni Maraini:  Écrits sur l’art, « 19 peintres du Maroc. Aperçu historique », Le Fennec, Casablanca 2014, p. 105.
  • 2 La politique de sauvegarde de l’artisanat menée par l’administration du Protectorat français au Maroc (1912-1956) repose sur une patrimonialisation sélective – méthodes d’inventaire et de catégorisation des pratiques artistiques traditionnelles – où les notions de tradition et d’authenticité sont instituées comme valeurs centrales. Ce processus de sélection et de classification (entre arts citadins, arts ruraux ou berbères) mène à l’effacement de la specificité et de la pluralité des arts, à l’apprauvisement des valeurs d’usage de ces practiques et l’occultation du cadre social de la mémoire collective dont elles sont dépositaires. Sur la question des imaginaires patrimoniaux, voir Muriel Girard: « Invention de la tradition et authenticité sous le Protectorat au Maroc », dans: Socioanthropologie, N° 19 – « Les mondes du patrimoine », 2006, (En ligne), http://socio-anthropologie.revues.org/563 (18 Sept. 2018). Voir également Ali Amahane: « Musée et tourisme : l’exemple du Maroc. Quel musée pour l’Afrique? », dans: Patrimoine en devenir, Icom, Paris 1992, p. 491, Francesca De Micheli: « Le public, le musée et le non-public : une relation à étudier, le cas des Oudayas de Rabat ». Voir Charlotte Jeledi (dir.): Les musées au Maghreb et leurs publics. Algérie, Maroc, Tunisie, Paris, La documentation Française, 2013, p. 109.
  • 3 Voir en particulier « Introduction », dans: Maghreb Art, n°2, « Art Populaire », automne 1966.
  • 4 Toni Maraini: « Au rendez-vous de l’histoire de la peinture », Op. Cit., p. 63.
  • 5 Toni Maraini, Ibid., p. 64–65.

  • 6 Toni Maraini: « Considérations générales sur l’art populaire », dans: Maghreb Art, n°2, « Art Populaire », pp. 8–9.

  • 7 Souffles met en œuvre une réflexion séminale sur la culture populaire, revendiquée par de nombreux poètes et artistes comme une expression artistique ancrée dans leur mémoire et leur vécu, et comme un socle culturel commun depuis lequel peuvent émerger les spécificités et les valeurs d’une culture nationale. Sur cette généalogie spécifique du thème du populaire chez les auteurs de Souffles, voir Kenza Sefrioui: La revue Souffles 1966–1973. Espoirs d’une révolution culturelle au Maroc, « Revaloriser la culture populaire », Editions du Sirocco, Casablanca 2014, p. 168–181.
  • 8 L’analyse du rôle et du statut de la culture populaire au sein d’Integral par le prisme de diverses disciplines (sociologie, anthropologie, littérature et histoire de l’art) prolonge la réflexion sur l’imbrication de la problématique artistique et sociale dont le caractère transnational est souligné par la référence à d’autres régions du monde partageant des programmes critiques similaires, témoignant ainsi des diverses collaborations maghrébines, panarabes et panafricaines revendiquées par la revue.
  • 9 Comme en témoignent les artistes, il s’agissait de s’ouvrir à « ce que l’on porte en soi » (Jilali Gharbaoui) plutôt que de recourir à des références exogènes pour s’affirmer comme sujet moderne. Voir Souffles, n°7–8, 1967, numéro spécial consacré aux arts plastiques réalisé en collaboration avec le Groupe de Casablanca. Ce numéro se proposait d’examiner les intersections et les différences existant entre les démarches artistiques des artistes Belkahia, Melehi, Chabâa, et Jilali Gharbaoui notamment, sur la base d’un questionnaire adressant les enjeux de la tradition plastique, de la culture nationale et du devenir des arts plastiques à la fin des années soixante.
  • 10 Gilles, Deleuze et Félix Guattari. Kafka, pour une littérature mineure, Paris, Editions de Minuit, 1975, p. 33.

  • 11 Hamid Irbouh: « French Colonial Art Education in Morocco », dans: Ijele: Art eJournal of the African World, Vol. 2, n°1, 2001, http://www.icaap.org/iuicode?114.2.1.4
(18. Sep. 2018).
  • 12 Les artistes du groupe partagent l’idée que la tradition est porteuse de valeurs culturelles fondamentales qui cristallisent un contenu collectif qu’il faut soumettre à l’exercice d’une relecture critique. Pour Farid Belkahia, la tradition est « une somme d’énergie créatrice issue de notre collectivité » constitutive d’un patrimoine qui doit être revalorisé. Mohammed Chabâa y voit une représentation globale du monde et un potentiel créatif et subversif en mesure d’élever l’art marocain au rang d’art révolutionnaire. Pour Mohammed Melehi, la tradition plastique marocaine offre les moyens de « reprise de soi » qu’il faut réhabiliter pour y trouver les formules aptes à accompagner la peinture dans son émancipation. Voir Souffles, 
« Questionnaire » n°7–8, 1967, pp. 26, 40 et 64.

  • 13 C’est la première fois que quelques artistes et intellectuels s’engagent contre la désaffection des pouvoirs publics dans la gestion des affaires culturelles et choisissent d’œuvrer au niveau de la situation artistique nationale au moment où les instances publiques misent davantage sur la reconnaissance de l’art du Maroc au niveau international.
  • 14 Mohammed Chabâa: « La conscience visuelle au Maroc », publié en collaboration avec l’UEM (Union des Ecrivains du Maroc), 2001.
  • 15 Toni Maraini: « Situation de la peinture marocaine », dans: Souffles, n°7–8, 1967, p. 15.

  • 16 Irbouh: « Contemporary Moroccan Scholarship on Moroccan Art Production, 2001.
  • 17 Le premier numéro est réalisé au nom du Centre marocain pour la recherche esthétique et philosophique(Marrakech), le deuxième et troisième publiés par l’École des Beaux-arts de Casablanca. Les deux premiers numéros (automne 1965 et automne 1966) présentent des textes de Bert Flint et de Toni Maraini. Le troisième (printemps 1969) ne comporte pas de textes. En plus des notes sur les ateliers de Melehi et Chabâa, il présente une archive photographique inédite de productions picturales découvertes par Bert Flint dans la région du Souss, photographiées par Mohammed Melehi. Témoignage de Toni Maraini, Rome, août 2016.
  • 18 Walter Mignolo désigne en ces termes la rencontre entre la modernité, avec ses idéologies et ses programmes, et les colonialismes modernes. Mignolo met en lumière les stratégies et la puissance hégémonique de la pensée occidentale qui a été en mesure de présenter sa vision historique comme étant objective, scientifique et universelle. Walter Mignolo: Local Histories/Global Designs. Coloniality, Subaltern Knowledges, and Border Thinking, Princeton University Press, Princeton 2000.
  • 19 Avinoam Shalem : « Histories of Belonging and Kubler’s Prime Object », dans : Getty Research Journal, n°3, 2011.
  • 20 Notons que cette entreprise critique qui consiste à adopter une pensée de l’enchevêtrement pour relativiser l’essentialisme culturel et suspendre la logique identitariste s’élabore en premier lieu sur le terrain l’expérimentation artistique, avant de s’intégrer au champ de la sociologie, grâce aux travaux d’Abdelkébir Khatibi qui mettent en avant une épistémologie marocaine forgée dans la coappartenance.  
  • 21 Voir Toni Maraini: « Le rôle historique des arts populaires », dans: Intégral, n°2, mars 1972 ; « La peinture de Belkhodja, entretien avec l’artiste », dans: Integral, n°5–6, septembre 1973 ; « Forme et symbole du bijou marocain. Un problème de parahistoire », dans: Integral, n°7, janvier 1974.
●Author(s)
●Latest Articles
●Article
Common Threads — Approaches to Paul Klee’s Carpet of 1927

Paul Klee’s Carpet, 1927, creates a conundrum for scholars as it does not neatly fit the existing theoretical models concerning how European artists engage with non-Western art and culture, while at the same time opening up exciting new avenues for inquiry. → more

●Article
Paul Klees bildnerische Webarchitekturen

Für die Entwicklung seiner abstrakten Bildsprache und seines Bauhaus-Unterrichtes bediente sich Paul Klee unterschiedlicher Quellen, die er im Alltag, auf seinen Reisen oder in Büchern entdeckte. Das Studium nicht-europäischen Designs von Gebäuden und Stoffen, die Fantasiearchitektur der aus Tunesien mitgebrachten Aquarelle oder die auf Papier entworfenen Stoffmuster der Weberinnen bildeten die Grundlage für Werke wie Teppich, 1927, 48. → more

●Article
Weltkunstbücher der 1920er-Jahre — Zur Ambivalenz eines publizistischen Aufbruchs

Um 1900 erschienen die ersten Kompendien und Handbücher über sogenannte Weltkunst. Nach dem Ersten Weltkrieg explodierte dann die Anzahl der Publikationen über außereuropäische Künste. Diese fanden auch sogleich Eingang in die 1919 neu etablierte Bauhaus-Bibliothek. Diese Buchreihen lassen erkennen, unter welchen Bedingungen nichteuropäische Kunst in den 1920er-Jahren rezipiert wurde: als Inspirationsmaterial, als Ausdruck der Kanonkritik an einer europäischen Hochkunst und als Plädoyer für die Aufhebung zwischen Kunst und Kunsthandwerk, aber vor allem auch welches Verständnis von „Welt“ hier reproduziert wurde. → more

●Article
Dry Time — Anni Albers Weaving the Threads of the Past

When the Bauhaus was formed it was meant to be the reversed image of contemporary history and society. If the outside world was a field where opposing forces, in the form of class and national struggles, raged, the Bauhaus aimed to extricate itself from these conflicts in order to establish an alternative primordial community. In this essay, Maria Stavrinaki comments on what seems to be Anni Albers’s problematic relationship to the past in general and to history in particular. Anni Albers is not a unique case though, but rather a case study, which despite its particularities, can be considered as analogical to the Bauhaus in general. → more

●Article
Working From Where We Are — Anni Albers’ and Alex Reed’s Jewelry Collection

Not by nature acquisitive and certainly not art collectors, Josef and Anni Albers began in 1936 to collect Mexican figurines and other artifacts unearthed from that land’s memory. They described the country, which they first visited in 1935, as “the promised land of abstract art.” Returning to Black Mountain College Anni Albers and Alexander Reed began experimenting with everyday articles to create a strange and beautiful collection of objects of personal adornment inspired by their visit to Mexico. → more

●Article
Andean Weaving and the Appropriation of the Ancient Past in Modern Fiber Art

Ancient and Indigenous textile cultures of the Americas played a critical role in the development of the work of fiber artists who came of age in the U.S. in the late 1950s and 1960s. Anyone who has studied fiber art of this period, myself included, knows this well. They openly professed an admiration for traditions ranging from Navaho weaving, to the use of the backstrap loom in Mexico and Central America, to the ancient weaving techniques of Peru. → more

●Article
Anni Albers and Ancient American Textiles

At the time Anni Albers wrote On Weaving in 1965, few discussions of Andean textiles “as art” had appeared in weaving textbooks, but there were numerous publications, many of which were German books published between 1880 and 1929, that documented and described their visual and technical properties. Albers almost single-handedly introduced weaving students to this ancient textile art through her writing and her artistic work.  → more

●Article
Josef Albers and the Pre-Columbian Artisan

In his inaugural manifesto for the Staatliche Bauhaus, Walter Gropius proposed a new artistic agenda and pedagogical practice based on craft and artisanal principles. This article analyzes how prominent Bauhaus teacher and artist Josef Albers, entered into dialogue with a very specific kind of artisanal aesthetic: the pre-Columbian crafts he encountered on his many trips to Mexico. Revisiting his lecture “Truthfulness in Art” delivered in 1937, after his third trip to the country, the article studies the way in which Albers learned from the abstract tradition of pre-Columbian artisans, incorporating their knowledge into his own artistic and pedagogical practice. → more

●Article
“Every Moment Is a Moment of Learning“ — Lenore Tawney. New Bauhaus and Amerindian Impulses

“I felt as if I had made a step and maybe a new form. These evolved from a study of Peruvian techniques, out of twining and twisting. Out of that came my new way of working, of dividing and separating the piece.” Lenore Tawney’s “Woven Forms” are not purpose-built in a (Western) crafts sense; they move beyond traditional European rules of weaving and attempt to approach an indigenous attitude towards craft and technique. This essay shows how Tawney charted her own unique path in fiber art by linking Amerindian impulses with Taoist concepts of space and Bauhaus ideas. → more

●Interview
Questions about Lenore Tawney — An Interview with Kathleen Nugent Mangan, Executive Director of the Lenore G. Tawney Foundation

The search for the spiritual characterized Lenore Tawney’s long life, and was reflected in both the iconography and materials she used in her work. She was a regular diarist and her journals provide valuable insight into this deeply personal search. bauhaus imaginista researcher Erin Freedman interviews Executive Director of the Lenore G. Tawney Foundation, Kathleen Nugent Mangan, about Tawney’s approach and work. → more

●Video
kNOT a QUIPU — An Interview with Cecilia Vicuña

In this recorded interview, Vicuña describes how after she first learned about quipu, she immediately integrated the system into her life. Quipu, the Spanish transliteration of the word for “knot” in Cusco Quechua, is a system of colored, spun and plied or waxed threads or strings made from cotton or camelid fiber. They were used by the Inca people for a variety of administrative purposes, mainly record-keeping, and also for other ends that have now been lost to history.  → more

●Article
Diagonal. Pointé. Carré — Goodbye Bauhaus? Otti Berger’s Designs for Wohnbedarf AG Zurich

Gunta Stölzl. Anni Albers. These are the most prominent names today when one thinks of actors in the Bauhaus textile workshop. Both had been involved in the textile workshop since Weimar times, shaping it through their understanding of textiles and their teaching. Otti Berger did not join the workshop until Dessau. Stölzl and Albers succeeded in leaving Germany in 1931–32. And they succeeded in continuing to work as textile designers and artists. Berger succeeded in doing this, too, but accompanied by an ongoing struggle for recognition and fair remuneration. → more

●Article
The World in the Province from the Province to the World — Bauhaus Ceramics in an International Context

In this article Hans-Peter Jakobson presents the various influences, both national and international, and direct and indirect, influencing the views on ceramics taught in the Ceramic Workshop of the State Bauhaus Weimar Dornburg. Based on the life paths, inspirations and influences of the few ceramists who emerged from the Bauhaus workshop in Dornburg, he traces possible worldwide developments in ceramics to the present day. → more

●Video
Reading Sibyl Moholy-Nagy, Native Genius in Anonymous Architecture in North America, 1957

In the 1960s, the interest in a regional and vernacular architecture evolved into a sort of counterculture against the prevailing modernism in the USA. Sybil Moholy-Nagy’s book is an early document of this movement and today a classic of architecture history. It features buildings and construction techniques that emerge from social practices and whose builders remain anonymous. They include Amerindian settlement forms, Mexican pueblos and churches, as well as barns and houses of the first European settlers. → more

●Article
Vernacular Architecture and the Uses of the Past

In sending out the manuscript of Native Genius in Anonymous Architecture to a publisher, Sibyl Moholy-Nagy added a note on the “Genesis of the manuscript,” which is quite revealing about the intellectual trajectory that gave rise to it. She positioned herself as first and foremost a traveling observer, learning from direct contact with artefacts and buildings, curious about their histories and willing to interpret material evidence and local narratives. → more

●Article
The “Workshop for Popular Graphic Art” in Mexico — Bauhaus Travels to America

The global developments that led in 1942 to the appointment of Hannes Meyer, second Bauhaus director, as head of the workshop for popular graphic art, Taller de Gráfica Popular (henceforth referred to as the TGP), made it a focal point for migrating Europeans in flight from fascism. This essay aims to shed light on how the TGP was influenced by Europeans granted asylum by Mexico before and during World War Two, and, conversely, to explore the degree to which these exiled visual artists, writers, and architects’ ideas came to be influenced by their contact with artists active in the TGP. → more

●Article
Lena Bergner — From the Bauhaus to Mexico

The story of Lena Bergner is relevant to the history of architecture and design on account of her career passing through different ideological and cultural contexts. Here we will discuss her life and work, focusing on her training in the Bauhaus, her time in the USSR and her time in Mexico, where, along with her husband the architect Hannes Meyer, over a ten-year period she undertook cultural projects of great importance. → more

●Article
Of Art and Politics — Hannes Meyer and the Workshop of Popular Graphics

The Mexico of President Lázaro Cárdenas del Río was a fertile ground for the development of ideological questions, especially those originating from the left. The expropriation of oil fields, mining and large estates in 1938, the refuge granted Spanish republicans and members of the International Brigades in 1939, and the accord of mutual support between the government and syndicalist organizations all favored the formation of artistic and cultural groups willing to take part in the consolidation of revolutionary ideals which, until that point, had made little progress. Among these organizations was the Taller de Gráfica Popular, the Workshop of Popular Graphics. → more

●Article
bauhaus imaginista — and the importance of transculturality

What bauhaus imaginista has documented thus relates to a particular historical phase, one that opened a path to the renewal of the art situation in Morocco. And yet, although more recent generations of Moroccan art historians and critics often mentioned the period as a formative and unavoidable reference point, they never really deepened study of that period. It somehow remained in the shadows of other phases and realities. But cultural memory has its rhythms, and the moment arose when the years of the Casablanca Group called for attention, demanding its artistic accomplishments be better understood. In this regard, the bauhaus imaginista project came at the right moment and has had important repercussions. → more

●Article
Memories

I was sixteen years old when I undertook my first journey into finding a professional vocation, first in Asilah, then in Fez followed by Tétouan. 1952. Tangiers was, to me, an open book, a window on the world. The freedom of seeing, of discovering and of feeling, of weaving the narratives of my dreams. → more

●Article
The Bauhaus and Morocco

In the years when Western nations were committed in new projects of partnership, with what was then called the “Third World”, young artists and students from the Maghreb had grown up in the passionate climate of the struggle for independence, were talented, open to modernity, and eager to connect with twentieth-century international art movements, which were different in production and spirit from colonial ideology and culture. → more

●Article
Les Intégrations: Faraoui and Mazières. 1966–1982 — From the Time of Art to the Time of Life

Les Intégrations exemplified a specific conceptual motif, one that acted not within a single field but rather implied a relationship of interdependence between different media (visual arts and architecture) and techniques (those of graphic arts and architecture). They thus allowed for the emergence of disciplines that were not static in formation but evolving in relation to one another. The intermedial relationship they created between art and architecture raises the question of what lies “between” these disciplines: how do they communicate with each other? What are the elements of language common to this “spirit of the times,” to the particular atmosphere of the late 1960s? → more

●Article
Chabâa’s Concept of the “3 As”

“Architecture is one expression of the fine arts” (Mohamed Chabâa, in: Alam Attarbia, No. 1, p. 36, 2001.)

Mohamed Chabâa’s consciousness of his national heritage and his interest in architecture both emerged at a young age. His concept of the “3 A’s”—art, architecture and the arts and crafts—grew out of his discovery both of the Italian Renaissance and the Bauhaus School during a period of study in Rome in the early 1960s. From then on, bringing together the “3 A’s” would become a central interest, a concept Chabâa would apply in various ways and fiercely defend throughout his long and varied career. → more

●Article
Don’t Breathe Normal: Read Souffles! — On Decolonizing Culture

The need for a synthesis of the arts and, with this, a change of pedagogical principles, was not only present at the beginning of the twentieth century (forces that prompted the Bauhaus’s foundation), but after WWII as well, during the “Short Century” of decolonization. This second modern movement and its relation to modernism and the vernacular, the hand made, and the everyday was vividly expressed through texts and art works published in the Moroccan quarterly magazine Souffles, published beginning in the mid-1960s by a group of writers and artists in Rabat, Casablanca and Paris. → more

●Article
A Bauhaus Domesticated in São Paulo

In March 1950, Pietro Maria Bardi, director of the São Paulo Art Museum (MASP, which opened in 1947), wrote to several American educational institutions requesting their curricula as an aid to developing the first design course in Brazil—the Institute of Contemporary Art (IAC), which was to be run as a part of the museum and would also be the country’s first design school. Despite being brief and objective, his missives did not fail to mention the “spirit of the Bauhaus,” explicitly linking the institute he hoped to found with a pedagogical lineage whose objectives and approach he aimed to share. → more

●Article
In the Footsteps of the Bauhaus — Its Reception and Impact on Brazilian Modernity

Through the strong German-speaking minority and its active work in the creation and mediation of culture in the spirit of modernity, the application of Bauhaus formal language, especially in the first phase of Brazilian modernity, has played a considerable role. It was only with the equation of German culture with National Socialism and the ensuing intolerance of German protagonists that these architectural and cultural activities were severely disrupted. In Brazil during this period, a style of modernism based on the principles of Le Corbusier finally gained acceptance. The impulses of the Bauhaus, however, which were not perceived for many years, were also reinterpreted and further developed within Brazil, although they remained occulted in comparison to the public reception of Corbusier. → more

●Article
Ivan Serpa, Lygia Clark, and the Bauhaus in Brazil

The art school of the Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro was established in 1952, led by Ivan Serpa, who gave classes for both children and adults—including artists who would go on to form the Grupo Frente (1954–56) and later the neo-concrete movement (1959–61). Writer and critic Mário Pedrosa described the “experimental” character of these classes, but the fact this experimentation was structured through study of color, materials, technique and composition has encouraged art historian Adele Nelson to claim Serpa’s teaching method was substantially based on the Bauhaus preliminary course. → more

●Article
Walking on a Möbius Strip — The Inside/Outside of Art in Brazil

This text investigates how the topological figure of the Möbius strip, famously propagated by Bauhaus proponent Max Bill, was used in Brazil within dissident artistic practices of the 1960s and 1970s as a tool for reflection on the subject, alterity and public space. The Möbius strip is revisited in this essay as a conduit for thinking critically about possible subversions of Eurocentric forms, as well as various appropriations of traditional popular culture by modern and contemporary art in Brazil. → more

●Article
The Poetry of Design — A search for multidimensional languages between Brazilian and German modernists

In the 1950s and 1960s, intense debates and exchanges took place between Brazilians and Germans working in the fields of design, art, and their various manifestations—from architecture and painting to music and poetry. These intertwined lines are identifiable in myriad events: journeys, meetings, exchanges of letters, exhibitions, lectures, courses, and publications. Common modes of production emerged out of these different encounters where, more than relations of influence, one can observe how entangled realities led to a questioning of the directionality of the flow between center and periphery. → more

●Article
The Latent Forces of Popular Culture — Lina Bo Bardi’s Museum of Popular Art and the School of Industrial Design and Crafts in Bahia, Brazil

This text deals with the experience of the Museum of Popular Art (MAP) and the School of Industrial Design and Handicraft, designed by the Italian-Brazilian architect Lina Bo Bardi, in Salvador (capital of the state of Bahia), Brazil. Such a “school-museum” is based on the capture and transformation of latent forces that exist in Brazilian popular culture. → more

●Article
Teko Porã — On Art and Life

Cristine Takuá is an Indigenous philosopher, educator, and artisan who lives in the village of Rio Silveira, state of São Paulo, Brazil. She was invited to present a contemporary perspective on questions and tensions raised by interactions between the Indigenous communities and the mainstream art system, as well as to address Brazil’s specific social and political context. → more

●Article
Times of Rudeness — Design at an Impasse

In 1980, Lina Bo Bardi began working on a book concerning her time in the northeastern part of Brazil. With the help of Isa Grinspum Ferraz, she captioned the illustrations, revised her contributions to the book and drafted the layout and contents. The latter also included texts by her collaborators who, in a truly collective effort, had tried to envision the project of a true Brazil—an unfettered and free country with no remnant remaining of the colonial inferiority complex which had plagued the country earlier in its history. Bo Bardi discontinued her work in 1981. In 1994, the Instituto Lina Bo e P.M. Bardi published this project as Times of Rudeness: Design at an Impasse. → more

●Article
Connecting the Dots — Sharing the Space between Indigenous and Modernist Visual Spatial Languages

Ever increasing numbers of design institutes note the merits of cultural diversity within their pedagogy and practice. Rather quixotically, however, Eurocentric modernist ideals remain dominant within design curricula. This ambiguity results in non-Western social, cultural and creative practice, remaining side-lined, albeit while still being lauded as of great value. Critical of this duplicity, this paper introduces three Indigenous visual spatial languages, identifying a number of correlations and contradictions these offer to the establishment and implementation of Bauhaus pedagogy and subsequent examples of modernism adopted beyond Europe. → more

+ Add this text to your collection!